盖普往届学生：田野，在Middlebury College读大二，历史专业，现在还有Double Major Political Science不过很快就会变成专攻历史。

我先说下我选择历史的原因。我读历史的原因很简单，就是自己最喜欢的一个专业。从小最开始着迷上得东西就是历史。进了大学之后考虑过很多专业，政治，经济都考虑过，为了就业问题也一度想过放弃历史，但最后还是决定坚持自己喜欢的东西。

历史这个专业，在很多人看来，就是纯粹地背记历史事件，时间和人物，但是事实上历史学远远超出了这个范畴。对于同一个历史事件不同角度的解释以及历史对于未来的作用才是它最吸引人的地方。比如说陈衡哲先生在《西洋史》里写马克思主义历史学家对于特洛伊之战的看法就与经典完全不同，他们认为特洛伊之战发生不是因为帕里斯抢走了海伦而是因为特洛伊和希腊之间的物质经济不平衡所导致的。这样子的争辩乍一看没有任何意义，但是事实上解释历史对于我们认识整个人类发展的进程是很重要的。

我在刚进大学的时候很幸运碰到了一个很好的教授，也是我现在的advisor。我在跟她上大一写作课的同时也上了她教的美国内战史。这也是我第一次跳出纯粹的数据观来看一个历史时期。我们的高中教育，（美国也是如此），往往把美国内战简化成北方为了废除奴隶制度而与蓄奴的南方发起战争，而事实远比这个复杂得多。不光光有经济因素，还有政治因素和文化因素掺杂进来最后才引发了内战。而最令我印象深刻的是，作为一个研究内战史已经20年的历史学家，我的教授的主要精力并没有放在大历史观上，相反，她花了大量的时间研究南北战争时期个人的笔记和日记。这是历史的一种人文主义，而我觉得这种人文主义十分重要，也是博雅教育的精髓。

接下来我稍微提一下学历史学的几个好处：

1. 思维能力。我前面已经谈到了一下，学历史远没有记事实这么简单。我这学期欧洲史的教授甚至很明确地表示，和事实（时间，地点，人物，事件）有关的内容只占到每次考试内容的20%。真正重要的，是思考方法。教授更关心你对“法国大革命和工业革命哪个对19世纪的欧洲更为重要？”或是“哪国应对一战的爆发负主要责任？该国有罪吗？”这种问题。而这种问题往往又没有固定答案，你的逻辑论证过程往往体现了你的思维模式。

2. 写作能力和研究能力。历史的paper数量和阅读量是吓人的。和其他一些文科专业比起来，历史的paper似乎更加容易写因为史实可以填充一些空间，但恰恰因为史实的出现使得历史的paper难写，因为过量地填充史实很容易模糊你自己的论点。所以每次写作都是一次极其严格的训练。在Midd，有些专业大四都可以不写 thesis，绝大部分专业都不会要求学生大三写mini-thesis，但是历史系既要求mini-thesis也要求大四thesis，因为作为一个历史学家，写作是一门必备的强大的技能。至于阅读，很多人都会建议说阅读量太大可以不读，因为教授不会直接考。但是阅读量大也是历史学家的看家本领。我见的真正厉害的教授很多数据和历史论证都是张口就来，根本不用翻书，还都是对的，这就是托了阅读量的福。读书少了，平常上课、讨论、写paper自然就没东西说，思维也过于不成熟，而这都不是一个合格的历史学家应该出现的。

3. （这个比较逗）幽默能力。Midd 的历史系和政治科学系形成了截然的对比。政治系的教授们往往严肃很多，而历史系的教授基本都保持着幽（逗）默（逼）的本质。因为很多时候作为一个当代人回过头去看历史资料你都会忍俊不禁，因为这些在那个时代人眼中特别正常的行为在我们眼中简直是丧心病狂。比如说我的欧洲史教授在19世纪欧洲史课上狂黑意大利。而英国史教授也会时不时拿都铎王朝和斯图亚特王朝的国王女王们开涮。

那么历史能让你毕业之后做什么呢？

首先第一个，最自然的就是读PhD然后做学术。这条路是最长的路，也是前期最难走的路，因为现在北美的高校大量裁撤tenure track position，而且文科PhD本身也过剩，但是就业市场依旧没有到悲观的地步。只要你自己够优秀，找到一个tenure的工作也不是不可能。更何况全球各地各大高校都需要教师，回国也不是不可能。PhD的问题如果有同学感兴趣一会可以再细讲。

第二个就是和写作关系很大的行业 。比如像Newspaper editor这种。因为四年历史课程（有的人还会选择去读一到两年的Master），历史学生的写作能力绝对比Economics或者Finance毕业的学生强很多，而且西方人大多喜欢所谓的historical perspective，因此历史专业也有一定优势。

第三个就是Banking industry。虽然这个听起来很不靠谱，但是是事实。很多现在在IB行业的人的专业都是历史。我有同学去纽约面试，一连好几个面试官（Midd-Alumni）都是历史的学生。历史系最近还做了个alumni website，其中做的最好的一个banker好像现在时Goldman Sachs香港的VP。

最后就是我们逗比的Department Chair告诉每一个历史系学生的，历史专业可以让你做每一个事情。这句话基本等于什么都没有说。但是又很对。因为历史是最能体现Liberal Arts的一个学科。当今的历史已经远不是政治史一家独大了，现在的新秀是经济史，文化史和社会史，这又融合了经济系，人类学系和社会学系的内容。历史没有教给学生一门特殊的技艺，但是历史所教会学生的思考的方法可以让每一个历史学生在每一个领域都受益。

我在分享的最后提几点建议。

1. 多和教授接触。我很幸运，从初中到大学对我最好的老师都是历史老师，他们教给我了很多东西，也给了我很多支持。我有段时间跟我advisor说我不再想学poli sci只想专攻history了，她说:”I can totally imagine you as a wonderful history professor”，这句话不管真假给了我极大的鼓励。和教授多接触他们才能给你帮上忙，如果你不去找他们，他们是不会知道你的想法的。

2. 多读书。这个建议过于陈词滥调。我高三刚毕业的那会读了篇文章，叫《世上万事不过是一览二拖三不读书》，这篇文章彻底纠正过了我的三观。之后我读书，尤其是读历史，就达到令人发指丧心病狂的地步了。现在的好处也很明显，我这个学期的好几门课我都可以用自己读到的知识联系起来，减轻了不少负担。我的室友，美国人，也是一屋都是书，我有天请他帮我改paper，他完全没和我上一门课，改了一个小时从语法改到内容。他帮我改得句子让我佩服得五体投地。他这些技能也都是从读书里来的。读书的最重要的一点不是一定要学到点什么，而是要学会认清作者的论点，分解作者的论证，评价作者的论据，这样子读下来，不学到东西都不行。

3. 想明白自己读书干嘛。我今年有个学姐，马上要毕业去一家著名投行上班，有天突然和我说：要是再有机会我也想读文科不读经济。我不是在鼓吹大家都不要去学经济。只是说要想清楚，是要把自己的喜欢放在第一位，还是把其他的东西放在第一位。

4. 不一定人多的地方就好。圣经里说：你们要进窄的门。我决定历史为专业之前全校从没有中国学生以历史为专业的先例，所以教授们也都觉得新奇，也都很喜欢和我聊历史，我还学到了不少东西。

我今天想说的也就这么一些，大家如果有问题的话尽管问，我尽最大的努力回答。希望大家都可以成为历史专业的学生。（推销历史已到丧心病狂的地步）。谢谢大家！