嵌入式系统是一种“完全嵌入受控器件内部，为特定应用而设计的专用计算机系统”，根据英国电器工程师协会的定义，嵌入式系统为控制、监视或辅助设备、机器或用于工厂运作的设备。与个人计算机这样的通用计算机系统不同，嵌入式系统通常执行的是带有特定要求的预先定义的任务。由于嵌入式系统只针对一项特殊的任务，设计人员能够对它进行优化，减小尺寸降低成本。由于嵌入式系统通常进行大量生产。所以单个的成本节约，能够随着产量进行成百上千的放大。

　　嵌入式系统产业伴随着产业发展从通信、消费电子转战到汽车电子、智能安防、工业控制和北斗导航，今天嵌入式系统已经无处不在，在应用数量上已远超通用计算机，据相关机构统计，2012年全球嵌入式软件的销售规模已经达到了500亿美元，而嵌入式体系产品的产值达到6000亿美元。从2004 年到2011年全球嵌入式系统市场的收入规模比2011年增长了30.1%。根据IDC预测，到2015年，全球智能系统的设备量将达到150亿之巨。在中国，嵌入式系统产业规模持续增长，相关统计表明2012年我国电子制造规模达5.45万亿元，位居世界第二;电视、程控交换机、笔记本电脑、显示器和手机等主要电子信息产品的产量居全球位。

　　近几年来，为使嵌入式设备更有效地支持Web服务而开发的操作系统不断推出。这种操作系统在体系结构上采用面向构件、中间件技术，为应用软件乃至硬件的动态加载提供支持，即所谓的"即插即用"，在克服以往的嵌入式操作系统的局限性方面显示出明显的优势。

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