插花有两种基本形式:东方式插花和西方式插花。插花的创作如同作画一般，在动手开始制作之前就应该“胸中有花”，即对插花的叶枝选择与处理，整体的构图与色彩以及效果都要心中有数。如果“胸中无花”，即在插花之前没有整体构想，其插花往往失败。插花有三大原则，即境物和谐、色彩协调、构图完善。

境物和谐：即要求插花作品与环境条件相和谐。插花作品多是放在室内，因此室内光线、家具形色、背景色调、空间大小、欣赏对象、插花用途等都要与插花本身的色彩、构图等相协调。一般来说，如果是哀悼性插花，则要求用花朴素清淡，并根据被纪念者的性格及生前喜好，选取适当的品种，务必做到肃穆端庄，忌插得枝繁花艳。相反，大喜节日插花，以轻松、热闹为主，可插得火红一些。平时作为摆设欣赏之用的插花可以插得新颖些，以富有艺术创新的作品为佳。

色彩协调即要求插花所用的花材间色彩协调。既要有鲜明的反差，又要有和谐的统一。插花的色彩搭配有各种方式，有的以一种为主色，其他的为辅色，起点缀和加强主色的作用；有的两种色无主次之分，还有的把几种融为一体，各种颜色好像繁星一样，但整体上形成新的色彩视觉。插花材料色彩间的配合应根据插花的形式而定。东方式插花色彩整体效果以“雅”为佳，西方式插花则以“繁”为佳。

构图完善：构图很大程度上决定着插花的成败。尤其是东方式插花更要注意枝条、叶片的布置。既要做到重心稳重，又要有险枝突出，有节奏感。西方式插花构图讲究均衡，重心稳重，以四面皆可观赏为佳。插花构图常见的有垂直形、四角形、散开形、L字形、椭圆形、水平形、零星形、三角形、眉目形、环状形等。

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