挑选毛笔时，首先应该根据用途去选择。
写行书、对联、扁额时，可选用羊毫笔、羊毫柔软、锋嫩，用途较广。紫毫、狼毫笔质坚硬，弹性好，短锋用于楷书，长锋用于绘画。兼毫则刚中有柔，均可用于书写、绘画。毛笔的大、中、小三个号码是按毛笔头的长短，粗细来划分的，使用者要按书画大小选用型号。
挑选毛笔重点是挑毛尖。一支好的笔，要具备尖、齐、圆、健的特点。所谓尖或锐，是说笔锋尖锐，不秃；齐，是指捏扁笔头后，的毛整齐而无参差现象；圆，是指笔头浑圆挺直，呈圆锥状，不扁不瘦；健，是指毛笔书写时富有弹性，笔毛铺展开后容易收拢，笔毛揪弯后容易回复原直。这其实就是湖笔中常说的“四德”。其中尤其以圆、健难得。把笔拿在指头上画圈圈，不觉得强硬、涩滞；圆圈画毕，笔头自然地收敛起尖锥状，愈用愈得心应手，挥洒自如。
挑选笔杆时要看笔管是否圆正光滑，不瘪、不裂、不弯、不斜，长短适度。笔杆上有篆刻的，要看它是否镌秀清晰；有镶嵌的，要看是否曲雅古朴。
后，要看笔头与笔杆是否粘牢，笔头有无发霉、虫蛀的现象。用手轻轻晃动笔头，看看有无松动现象；检查毛笔笔头是否发霉，还可以闻闻有无霉味。
开笔后有一层浮毛，是修笔是未的，这是正常的。
毫毛的特点:
(1)羊毫：用山羊毛制作，属大众化用品。其中宿羊毫存放多年，脂肪已干化，容易着墨；陈羊毫有些刚性；颖羊毫精细，尖 端透明；净羊毫无杂质，羊毫性均柔软。
(2)紫毫：用山兔背部的黑尖毫制成，毛性较为刚硬，写行书、草书为宜。
(3)狼毫：用黄鼠狼尾毛制成，其刚性略差于兔毛。
(4)鼠须笔：用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。
(5)鸡毫笔：用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。
(6)猪鬃笔：用猪鬃加工蒸制而成，用于书写大匾。
(7)兼毫：将不同兽毛以不同比例掺合而成。书写可刚柔相济。如紫毫与羊毫配合而成，其中紫毫越多硬，反之较柔。
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